Dolci di Natale: profumo di spezie e tradizioni da condividere

I dolci tipici del Natale, come biscotti e torte speziate, portano subito il profumo della festa nelle case. Cannella, zenzero e chiodi di garofano regalano sapori caldi che ricordano l’infanzia. Prepararli è semplice e non serve essere grandi pasticceri, basta mescolare pochi ingredienti per creare qualcosa di speciale. I bambini aiutano a impastare e usare le formine divertenti, decorare con zuccherini e glassa diventa un momento di gioco e creatività: in cucina si ride, si assaggia e si condivide il tempo insieme. Così questi dolci diventano ricordi felici e non solo bontà da gustare.

Albero di Natale di frollini al cocco

Per 8 persone – Preparazione 30 min, cottura 20 min + riposo

Ingredienti: 480 g di farina 00 – 120 g di farina di cocco – 220 g di zucchero – 280 g di burro – 3 uova – 16 g di lievito vanigliato in polvere (1 bustina) – 1 cucchiaio di estratto di vaniglia naturale – cioccolato per fissare gli strati (facoltativo) – sale

Passa al mixer la farina di cocco, in modo che risulti polverizzata finemente, poi mescolala in una ciotola con la farina 00 e il lievito.

Frulla velocemente nel mixer il composto di farine con il burro freddo a pezzetti e un pizzico di sale, in modo da ottenere un composto sbriciolato. Unisci lo zucchero, le uova e l’estratto di vaniglia poi aziona ancora fino a ottenere un composto omogeneo. Estrai il composto, forma un panetto, avvolgilo in un foglio di pellicola e mettilo a riposare per circa 2 ore in frigorifero.

Estrai la pasta dal frigorifero, lasciala riposare per 5 minuti sul piano di lavoro, poi stendila a uno spessore di circa 5 mm, infarinando il piano di lavoro e la superficie della pasta, soprattutto se tende ad attaccarsi. Ricava tante stelle di misura decrescente con un apposito kit di formine tagliabiscotti di metallo in formati digradanti.

Trasferisci man mano i biscotti sulla placca foderata con carta da forno e cuocili in forno già caldo a 180° dai 10 ai 20 minuti, secondo la dimensione, poi lasciali raffreddare. Procedi con le infornate fino a esaurire i biscotti.

Sistema le stelle più grandi su piatti da portata e aggiungi man mano quelle più piccole, in senso decrescente, sfalsando gli angoli. Se le vuoi fissare, procedi mettendo man mano al centro una goccia di cioccolato fuso.

Cantucci all’arancia e noci

Per circa 20 pezzi – Preparazione 30 min + riposo – Cottura 30 min

Ingredienti: 400 g di farina 00 – 100 g di gherigli di noci – 100 g di scorza d’arancia candita – 200 g di burro – 1 arancia non trattata – 60 g di miele di fiori d’arancio – 140 g di zucchero – 16 g di lievito (1 bustina) – 2 uova – 1 cucchiaio di estratto di vaniglia naturale o di acqua di fiori d’arancio – sale

Tosta i gherigli di noce nel forno già caldo a 180° per 4 minuti, mescolandoli a metà cottura, poi lasciali raffreddare e spezzettali grossolanamente.

Monta in una ciotola il burro ammorbidito con lo zucchero, la scorza grattugiata dell’arancia e un pizzico di sale, quindi incorpora le uova sbattute, il miele, la vaniglia o l’acqua di fiori d’arancio, la farina setacciata con il lievito, 3 cucchiai di succo d’arancia e infine le noci spezzettate, poi lavora fino a ottenere un impasto morbido. Forma un panetto, avvolgilo con pellicola e fallo riposare in frigorifero per circa 1 ora.

Riprendi l’impasto, dividilo in 3-4 parti e forma con il composto dei filoncini di circa 7 cm di diametro, poi appiattiscili leggermente per dargli forma ovale. Disponili sulla placca foderata con un foglio di carta forno, distanziati fra loro, e cuocili in forno già caldo a 170° per circa 20 minuti.

Estraili, lasciali riposare per 5 minuti, poi tagliali in diagonale a fettine di circa 1 cm di spessore, quindi rimettili nel forno caldo a 160° ancora per 5-6  minuti, finché saranno dorati.

Ricetta del pain d’épices tradizionale francese

Per 6-8 persone – Preparazione 20 min  – cottura 45 min

Ingredienti: 170 g di farina di grano saraceno integrale – 100 g di farina 00 – 100 g di burro – 4 cucchiai di miele di bosco – 70 g di zucchero di canna scuro Muscovado – 250 ml di latte – 1 uovo – 8 g di lievito vanigliato (mezza bustina) – 3 cucchiaini da tè di miscela per pain d’épices – sale

Fondi il burro a bagnomaria o al microonde. Versa le farine setacciate insieme con il lievito e le spezie in una ciotola, stemperale con il latte tiepido e aggiungi il burro fuso e il miele.

Sbatti l’uovo con 2 pizzichi di sale e lo zucchero di canna, poi incorporalo nell’impasto, mescolando bene fino a ottenere un composto omogeneo.

Versa il composto in uno stampo da plumcake, imburrato e infarinato oppure foderato con carta da forno bagnata e strizzata, e cuoci la torta in forno già caldo a 175° per circa 45 minuti. Lasciala raffreddare completamente e falla riposare per almeno 12 ore.

Gingerbread (biscotti speziati) 

Per circa 20 biscotti – Preparazione 30 minuti – cottura 10 minuti + riposo

Ingredienti: 300 g di farina 00 – 250 g di zucchero di canna molto scuro, tipo Muscovado – 1 uovo – 200 g di burro – 1 cucchiaino di cannella in polvere – 1/2 cucchiaino di zenzero – 1 pizzico di cardamomo, di pepe bianco, noce moscata grattugiata e chiodi di garofano in polvere – 5 g di lievito per dolci – sale

Versa lo zucchero di canna in una ciotola, aggiungi il burro fuso a bagnomaria, poi incorpora l’uovo e 2 pizzichi di sale. Setaccia la farina con il lievito per dolci, incorporala al mix di zucchero e burro, poi aggiungi le spezie. Mescola bene, fino a ottenere un impasto liscio e omogeneo. Forma un panetto, avvolgilo con un foglio di pellicola e mettilo in frigorifero a riposare per una notte o circa 12 ore.

Riprendi l’impasto e stendilo fra 2 fogli di carta da forno con il matterello su un piano di lavoro a uno spessore di circa 5 mm e ricava i biscotti, con vari tagliapasta di forme svariate. Reimpasta i ritagli, stendili e ricava altri biscotti.

Disponi man mano i biscotti sulla  placca, foderata con un foglio di carta da forno, ben distanziati fra loro, e cuocili in forno già caldo a 180° per circa 8-10 minuti. Lasciali raffreddare completamente, poi decorali a piacere con glassa pronta multicolore e confettino. Conservali in luogo fresco, dentro scatole di latta.

Marilena Bergamaschi, giornalista, ha collaborato con le più prestigiose testate italian e con Giallo Zafferano. Attualmente cura il suo magazine Parliamo di cucina