Quando il freddo fa bene: benefici per salute e bellezza

Sono arrivati i giorni della merla, tradizionalmente considerati il periodo più freddo dell’anno. Secondo la cultura popolare, il 29, 30 e 31 gennaio segnano infatti il picco delle temperature più basse. Quando il freddo si intensifica, l’organismo reagisce e si adatta alle nuove condizioni. E, contrariamente a quanto si tende a pensare, se non è eccessivo, il tanto bistrattato freddo non è sempre nemico della salute. In alcune circostanze, infatti, le basse temperature – naturali o indotte – possono offrire benefici non solo per il benessere, ma anche per la bellezza.

La circolazione migliora

 Quando fa freddo, l’organismo tende a conservare il calore attivando una serie di risposte regolate dall’ipotalamo, una regione del cervello che induce la vasocostrizione, cioè la riduzione del calibro dei vasi sanguigni. Questa condizione può risultare vantaggiosa per chi soffre di disturbi del ritorno venoso, come vene varicose e gonfiore alle gambe.

È più facile perdere peso

Per riscaldarsi, il corpo mette in moto il meccanismo dei brividi: i muscoli si contraggono, attivano il metabolismo e aumenta il dispendio energetico, consumando i depositi di grasso. Questa reazione si può verificare sia all’aperto, anche se si è coperti in modo adeguato, sia negli ambienti chiusi, purché non siano eccessivamente riscaldati.

Fare sport per bruciare calorie

La prima regola per dimagrire è stare all’aria aperta in autunno e in inverno. Un esempio? Una giornata trascorsa a sciare, andando in bicicletta al parco o facendo una corsa in strade non trafficate. Attenzione, però: esporsi a lungo a basse temperature senza un’adeguata protezione non contribuisce al benessere fisico, ma può compromettere la salute, soprattutto nelle ore più fredde della giornata.

Aiuta a riattivare la circolazione

Anche le persone con la pressione bassa del sangue stanno meglio con il freddo, a causa della vasocostrizione. Quando il diametro dei vasi sanguini si restringe, la pressione aumenta leggermente e i sintomi – soprattutto stanchezza, mancanza di energia e debolezza – si attenuano.

Più difese, meno stress

Senza eccessi, il freddo può servire a incrementare le difese naturali dell’organismo e ad allontanare lo stress. Una volta che si è “assuefatti” ai climi più rigidi, è meno facile che gli sbalzi di temperatura, come passare da un ambiente molto caldo a uno molto freddo, possano facilitare l’aggressione di virus e batteri che causano le malattie respiratorie.

La gastrite e l’ulcera

Quando si parla di disturbi allo stomaco si pensa ai benefici del caldo, che in effetti può aiutare se si è digerito male. Tuttavia, ci sono malattie allo stomaco che possono beneficiare del freddo. È il caso di chi soffre di gastrite e ulcera, che può trarre beneficio sorseggiando bevande fresche: il freddo riduce l’afflusso di sangue allo stomaco, limitando infiammazione e dolore.

Può ridurre il mal di gola

In caso di malanni di stagione dovuti a germi che causano dolore alla gola, mangiare qualcosa di freddo – un gelato, un ghiacciolo o una granita – aiuta a ridurre l’afflusso di sangue nella zona. In questo modo diminuisce il numero di cellule infiammatorie responsabili di dolore e bruciore, attenuando i sintomi del mal di gola.

I traumi e i tagli

Il freddo è un buon rimedio in caso di botte, traumi e tagli. Se ci si ferisce a un dito o si prende una botta, la borsa del ghiaccio può essere efficace per ridurre il dolore e l’estensione di lividi e gonfiori. Tuttavia, va evitato il contatto diretto tra il ghiaccio e la pelle, per non avere ustioni dovute al freddo eccessivo. Basta usare un panno che riduca il contatto tra parte malata e freddo o avvolgere il ghiaccio in un pezza.

I criocosmetici

Tra gli effetti benefici delle basse temperature c’è quello di rallentare l’attività delle cellule, ritardando il processo di invecchiamento. In base a queste osservazioni sono nati i cosmetici a effetto ghiaccio, o criocosmetici. Si applicano con un leggero massaggio per permettere ai principi attivi di penetrare meglio in profondità e svolgere la loro azione benefica. Vanno conservati in frigorifero prima e dopo l’uso: la bassa temperatura permette agli ingredienti di rimanere inalterati fino alla loro applicazione. In questo modo la pelle può sfruttare al meglio le proprietà benefiche del prodotto.